El catolicismo supera los seis millones de fieles en Corea del Sur tras décadas de crecimiento.

La Iglesia católica surcoreana ha pasado de unos 3,9 millones de bautizados en 1999 a más de seis millones en 2025. Sin embargo, el envejecimiento de los fieles y la disminución de las vocaciones plantean nuevos desafíos para el futuro.

La Iglesia católica ha experimentado un notable crecimiento en Corea del Sur durante las últimas décadas, consolidándose como una de las principales comunidades religiosas del país asiático. Las estadísticas de la Conferencia Episcopal de Corea reflejan una evolución significativa: de aproximadamente 3,9 millones de católicos en 1999 se ha pasado a más de seis millones de fieles registrados al cierre de 2025.

El avance resulta especialmente significativo en una sociedad caracterizada por su rápida modernización, la transformación de las estructuras familiares y la presencia de una importante población que no se identifica con ninguna religión.

De 3,9 millones a más de seis millones de católicos.

Los datos publicados por las autoridades eclesiásticas surcoreanas permiten reconstruir la evolución de la comunidad católica durante el último cuarto de siglo.Estas son algunas de las principales cifras:

1999: aproximadamente 3,9 millones de católicos.

2018: alrededor de 5,8 millones de fieles, un incremento del 48,6 % respecto a 1999.

2023: 5.970.675 católicos bautizados, equivalentes al 11,3 % de la población.

2024: 5.997.654 fieles registrados, el 11,4 % de la población.

2025: 6.006.832 católicos registrados, también el 11,4 % de la población.

El dato de 2025 marca un hito histórico: la comunidad católica surcoreana ha superado oficialmente los seis millones de fieles registrados. En términos absolutos, el número de católicos aumentó en aproximadamente 2,1 millones entre 1999 y 2025. No obstante, el ritmo de crecimiento se ha moderado en los últimos años, por lo que conviene distinguir entre la expansión histórica de la Iglesia y su evolución más reciente.

Una presencia cada vez más consolidada en la sociedad.

El catolicismo cuenta con una presencia institucional extendida por el territorio surcoreano. La Iglesia dispone de diócesis, parroquias, centros educativos y organizaciones dedicadas a la asistencia social.

En 2024, la Conferencia Episcopal de Corea contabilizó 1.789 parroquias en el país y un total de 5.751 integrantes del clero, entre obispos y sacerdotes. Ese mismo año, el número de bautizados aumentó un 0,5 % respecto al ejercicio anterior.

La expansión de la comunidad católica se ha producido en un contexto en el que conviven distintas tradiciones religiosas, como el budismo y las diversas confesiones protestantes, junto con un amplio sector de la población sin afiliación religiosa.

Por tanto, el crecimiento católico constituye una evolución relevante dentro de un panorama religioso plural, pero no implica que Corea del Sur se haya convertido en un país mayoritariamente católico.

Aumentan los bautismos de adultos.

Uno de los indicadores más interesantes de la evolución reciente es el número de personas que reciben el bautismo.

Según las estadísticas eclesiásticas correspondientes a 2024, 58.348 personas fueron bautizadas durante ese año, frente a las 51.307 de 2023. El aumento interanual fue del 13,7 %. La mayor parte de los bautizados de 2024 fueron adultos: 41.853, equivalentes al 71,7 % del total. Los bautismos infantiles representaron el 21,5 %, mientras que el resto correspondió a bautismos administrados en peligro de muerte.

Estas cifras muestran que la incorporación de adultos constituye una parte importante de la actividad evangelizadora de la Iglesia en Corea del Sur.

Sin embargo, el aumento de los bautismos en un año no demuestra por sí solo una tendencia sostenida a largo plazo. Para evaluar la evolución de la práctica religiosa también resulta necesario examinar la asistencia a misa, la participación comunitaria y la permanencia de los nuevos fieles.

La principal conclusión es clara: el catolicismo surcoreano ha ganado más de dos millones de fieles registrados en aproximadamente 26 años, aunque su futuro dependerá tanto de la incorporación de nuevos creyentes como de la capacidad para mantener viva la práctica religiosa entre las generaciones más jóvenes.